Je suis avant tout une femme de terrain et d’action. En l’an 2000, alors que je venais d’être fraîchement nommée Ministre wallonne de l’Emploi et de la Formation, après avoir travaillé pendant 10 ans au Forem, mon premier objectif a été de simplifier les dispositifs d’aide à l’emploi et surtout de donner à tous les travailleurs subventionnés wallons (ACS-TCT-Prime…) un statut équivalent à celui des travailleurs non-subventionnés. Cette réforme a permis de rencontrer les attentes de milliers de travailleurs mais aussi du secteur associatif et des communes.

L’accès à la formation pour tous a toujours été mon crédo, c’est pourquoi je me suis attelée à créer un réseau de plus de 20 Centres de Compétence couvrant tous les secteurs d’activité et tout le territoire wallon. Ces Centres sont ouverts tant aux travailleurs qu’aux demandeurs d’emploi, et j’ai permis d’y accueillir les enseignants et élèves de l’enseignement technique et professionnel.

Ensuite, j’ai été appelée au Gouvernement fédéral en tant que Ministre fédérale de la Fonction publique, de l’Intégration sociale, des Grandes villes, de l’Egalité des chances et du Dialogue interculturel. Convaincue du besoin de solidarité et d’égalité dans notre société, j’ai mis en place un grand nombre de mesures : fonds pour les CPAS en vue d’offrir un accès à la culture et au sport à tous, revenus d’intégration pour les étudiants, contrats de rénovation de logements contre l’assurance de loyers modérés et bas, création de « points d’appui » en faveur des femmes d’origine étrangère, promotion du Label diversité dans les entreprises, …

Durant les quatre années où j’ai été Ministre-Présidente de la Communauté française et chargée de l’Enseignement obligatoire, j’ai mis sur pied pas moins de 52 mesures pour revaloriser notre enseignement. J’ai créé plus de 1000 emplois d’enseignants dans les écoles maternelles et primaires, travaillé sur la rénovation des bâtiments scolaires délabrés et le renouvellement du matériel pédagogique entre autre. Je suis aussi à l’initiative du décret inscription dont l’objectif était de promouvoir l’accès à tous aux écoles de qualité et de garantir la mixité sociale gage de réussite pour tous.

Toujours concernant les droits et la défense de tous, j’ai aussi fait passer un décret relatif à la transmission de la Mémoire et fait paraître un guide scolaire afin de lutter contre l’homophobie.

En 2008, je suis à nouveau appelée au Gouvernement fédéral, en tant que Ministre des Pensions, de l’Intégration sociale et des Grandes-Villes. Là aussi, j’ai instauré des avancées sociales importantes comme l’augmentation des pensions minimales, le rattrapage des pensions des indépendants. J’ai également initié une réflexion globale sur l’avenir des pensions. Un seul objectif m’anime : défendre et revaloriser les pensions légales c’est-à-dire les pensions du premier pilier. En tant que Ministre de l’intégration sociale j’ai également été chargée par le Ps de négocier la régularisation des sans papiers et de leur permettre ainsi de sortir de la clandestinité, de leur donner enfin un statut digne de ce nom et surtout de mettre fin à toute forme d’abus les concernant.

Alors que le Gouvernement de Leterme s’effondrait, j’ai continué mon combat et rejoins la Chambre des représentants. Au sein du Parlement, je ma suis battue quotidiennement pour que des lois sur l’emploi durable, une fiscalité plus juste, la solidarité pour tous, et une écologie sociale aboutissent.